在浙江台州临海市括苍镇的大岭下村，藏着两样宝贝：一座藏在山间的古寺，和一处凿在岩壁上的元代石窟造像。它们共用一条从岩石上凿出来的千年古道，彼此相隔三里山路，却被同一条历史血脉连在一起。

深山里的古刹：西安禅寺

 

西安禅寺坐落在括苍镇大岭下村，背倚括苍山，前临大岭古道入口，当地人也称它”老西安寺”。这座寺的历史相当悠久：初建宋代治平年间公元1067年，曾经三百僧过堂，明末清初兵劫寺院被毁。康熙年间，清代大德比丘觉际重建，寺院规模宏大，为西安寺香火鼎盛时期，一度成为台州地区颇具规模的佛教中心。，至今历劫千余年，经历四个朝代。

寺旁至今保留着一座古老的路廊，名叫”西安寺路廊”。路廊是临海山区特有的公共建筑，专供往来行人歇脚避雨。这座路廊里还雕刻着不知年代的对联，是昔日古道繁忙最直接的见证。

 

大岭古道：凿在岩坡上的千年商道

 

从山脚西安禅寺出发，沿古道拾级而上，脚下是一段从整片岩坡上凿出的石阶。台阶浅而宽，是特意为方便马匹行走而设——因为这条大岭古道，曾是古代临海通往仙居的必经之路，宋代已十分繁忙，到了元代更是主要的商道，驮货的马队商旅络绎不绝。

石阶上至今留有一个个小坑，那是不知多少年马蹄踩踏留下的痕迹；古道内侧凿有一条条粗细不一的水沟，雨天引流防滑，是古人凿山修路时的巧思。山道旁还有一处藏工具的岩坑，据说当年上山建寺、凿造像的工匠，每天收工后就把工具藏在这里，次日再取。

 

大岭石窟：江南罕见的元代造像

古道的尽头在大岭头山岗，山顶有一座普照寺，寺后的山体里，凿着一个约二十平方米的石窟，窟内端坐着一尊巨大的观音菩萨像。佛像高约四米，其中仅头部就有一米五，虽历经风霜、面部残损，雕凿依然精美。龛内还有一尊二点四五米高的小佛像，面目已经模糊，岩壁上隐约可见”大功德主”几个字。

 

传说此处是元朝中顺大夫、台州路总管兼管内劝农事秃坚董阿等捐奉建造的。根据清朝学者、藏书家临海人黄瑞的《台州金石录》记载，他从《赤城后集》中发现，元朝周润祖《重修总管府碑记》一文记载着至正元年（1341）秃坚董阿任台州路总管，所以认定佛像也凿于这一年。石窟约20平方米，史载说共有7尊佛像，现仅存菩萨像一尊，以及失去上半身的残像二尊。在山壁一个龛内，还有同期造的小佛像一尊。在佛像后面的岩壁上还有摩刻，有“安远大将”、“亚中大夫浙东海右道”、“大中大夫浙东海右道”等字样，字迹因年代久远已模糊不清。一尊菩佛像坐落在石窟的北端，面部南向，高约4米，其中头部就有1.5米。

据清代黄瑞所著《台州金石录》记载，这批造像建于元至正元年（1341年），由台州路总管秃坚董阿等捐俸建造；也有研究者认为，1341年可能是一次大规模修复，造像最初应与寺院同期开凿。造像兼具元代喇嘛教风格与南宋晚期菩萨像的面相特征，在江南地区十分罕见，被认为与杭州飞来峰造像具有同等的研究价值，早在1980年代就被列为临海文物保护单位。

清初学者潘耒曾在《游仙居诸山记》中记下过这里的景象：”岭头有三大佛，皆凿石为之，及肩而止，颇殊特。”三百多年前的三大石佛，如今多已不存——石窟外侧原有一尊坐姿释迦牟尼及阿难、迦叶二尊者，现在只剩一片荒草覆盖的乱石。造像民国时曾遭雷击，上世纪六七十年代又被人钻孔埋炸药炸毁，佛像身上的钻孔与石窟顶的焦黑痕迹至今清晰可见，读来令人扼腕。