公元7世纪，吐蕃的松赞干布娶了两位公主——尼泊尔的尺尊公主和唐朝的文成公主。两位分别携带释迦牟尼8岁和12岁等身像入藏，并修建了大昭寺、小昭寺供奉，佛教就这么正式走进了西藏。

到了8世纪，新一任吐蕃首领赤松德赞请来了印度高僧莲花生，建了桑耶寺，开始有藏族人当和尚，佛教在西藏慢慢站稳了脚跟。可好日子没过多久，到了9世纪中期，朗达玛搞起了灭佛，寺庙被拆，经书被烧，佛教在西藏差点断了根，这就是佛教在藏区的 “前弘期” 结束了。

一百多年后，佛教从青海、阿里这些地方又传回西藏，进入了 “后弘期”。这时候有意思的事儿来了：各地的高僧传法的路子不一样，有的喜欢老法子，有的爱创新；加上地方文化不同，大家修行的侧重点也不一样，慢慢就形成了好多教派。

咱们说的红、黄、白、花四大教派，其实就是在这个过程中，因为适应了不同的社会需求和文化习惯，慢慢发展出来的——有的守着老传统，有的改了新规矩，有的跟当地势力合作得好，最后就成了最有影响力的四支。 

宁玛派（红教）

资历最老的一派。

宁玛派是藏传佛教里资格最老的，“宁玛”在藏语里就是“老”、“旧”的意思。这一派主要学的是吐蕃时期传下来的老办法，跟早期佛教的关系特别近。你要是在藏区看到戴红帽子、穿红袈裟的和尚，那十有八九就是宁玛派的，所以大家叫他们“红教”。

宁玛派学的东西分两种：一种是代代相传的老经书，另一种更特别，叫“伏藏”。就是说，早在八九百年前，莲花生这些高僧把重要的佛经埋在地下或山洞里，后来被人挖出来接着传。

宁玛派对这个“伏藏”特别看重，有个叫《大圆满法》的宝贝，就是这么挖出来的。他们的修行讲究 “人心本来是干净的，不用瞎折腾，本来就挺好”。就像咱们擦桌子，只要把灰尘擦掉，桌子本身还是亮的。

宁玛派著名的寺庙有西藏的多吉扎寺、敏珠林寺，四川的噶托寺这些，现在不光在藏区有名，在国外也有他们的寺庙。

萨迦派（花教）

墙上带花纹的教派。

萨迦派的名字挺有意思，“萨迦”是藏语“灰白色的土地”的意思，因为他们的主寺萨迦寺建在这样一块地上。更显眼的是，他们寺庙的墙上画着红、白、黑三色条纹，像开花一样，所以被叫做“花教”。

萨迦派是1073年由昆・衮却杰波创立的，有两种传法路子：一种靠家族代代传，一种靠师父传徒弟。

元朝的时候，可以说是萨迦派最风光的时期。1244年，他们的首领萨迦班智达去凉州跟蒙古的阔端谈判，帮着元朝统一了西藏。后来，他的侄子八思巴还成了元朝的国师，管着西藏的事儿，萨迦派也跟着成了当时西藏最有权势的教派。

萨迦派修行讲究“道果法”，简单说就是三步：

第一步，别干坏事多做好事，下辈子能投个好胎；

第二步，别太把自己当回事，少点自私心，就能少点烦恼；

第三步，看问题别太极端，别觉得“啥都没有”，也别觉得“啥都不变”，走中间路线才聪明。

萨迦寺是他们的大本营，里面的藏书多到吓人，好多老经书都是宝贝。四川的贡钦寺、青海的结古寺也是他们的重要寺庙。

噶举派（白教）

靠嘴传法的门派。

“噶举”这两个字，藏语里是“佛说的话”和“传承”的意思，说白了就是师父把佛法亲口传给徒弟，徒弟记在心里，不怎么靠死读经书。他们的祖师爷马尔巴、米拉热巴修法的时候爱穿白衣服，所以被叫做“白教”。

噶举派早在11世纪就有了，支系特别多。最有名的祖师爷米拉热巴，是个苦行僧，经常在山洞里修行，传说他能靠唱歌讲佛法，特别接地气。如果这些你都没听说过，那你一定听过活佛，“活佛转世”最初就是噶举派创立的。就是说，高僧圆寂后，大家相信他会投胎到一个小孩身上，找到这个小孩接着当首领。

西藏唯一的女活佛转世的桑顶寺，就属于噶举派。拉萨的直贡梯寺很有名，藏区最大的天葬台就在那儿；日喀则的噶举寺、山南的达拉岗布寺，都是他们的重要据点。

格鲁派（黄教）

最讲规矩的后起之秀。

格鲁派是四大派里最年轻的，在1409年由宗喀巴大师创立。“格鲁”就是“讲规矩”的意思，因为这一派的和尚特别守戒律，不结婚、不种地，还戴黄帽子，所以叫“黄教”。

宗喀巴创立这一派的时候，看到有些和尚不守规矩，整天想着争权夺利，觉得这样不行。他就规定：和尚必须严守戒律，先学基础理论，再学高深法术，一步一步来。

这套规矩很受欢迎，加上后来得到了地方势力的支持，格鲁派慢慢成了西藏最有影响力的教派。咱们熟悉的达赖和班禅，就是格鲁派最大的两个活佛系统。

他们的寺庙都特别气派：西藏的甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺是“拉萨三大寺”，扎什伦布寺是班禅的驻地；青海的塔尔寺、甘肃的拉卜楞寺，也都是格鲁派的重要寺庙，现在去旅游还能看到好多人去朝拜呢。

除了这四大教派，藏传佛教还有些规模不大但各有特点的教派。比如希解派，“希解”意思是“能灭”，就是说通过修行能灭掉烦恼和生死痛苦。这一派的僧人不爱待在热闹地方，总喜欢跑到荒山野岭独自苦修，有点像“苦行僧”的风格。

还有觉宇派，分男传和女传两支，讲究用慈悲心和“一切皆空”的眼光看世界，以此来断除烦恼。不过这一派传播范围不算广，现在知道的人不多了。

另外值得一提的是觉囊派，它最特别的是提出“他空见”的说法，意思是事物本身是真实的，只是附加在上面的“虚妄”才是空的，这和其他教派的观点不太一样。他们还很重视修习时轮金刚法，在历史上也有过自己的辉煌时期，比如西藏的觉囊寺就是他们的重要据点。

这些小众教派就像藏传佛教大家庭里的“远房亲戚”，虽然名气不如四大派，但也为藏传佛教的丰富性添了不少色彩。

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